Er is iets vreemds in de lucht waar de Catatumbo-rivier uitmondt in het Maracaibo-meer in Venezuela...Gedurende 140 tot 160 nachten per jaar, gedurende 10 uur per keer, wordt de lucht boven de rivier doorboord door bijna constante bliksem, die maar liefst 280 blikseminslagen per uur produceert.Bekend als de "Relámpago del Catatumbo", (relámpago betekent bliksem in het Spaans), woedt deze onweersbui al zo lang als mensen zich kunnen herinneren.Het gebied is bestempeld als de meest elektrische plek op aarde en heeft zelfs het Guinness Book of World Records gehaald.Er werd voor het eerst over geschreven in het gedicht "The Dragontea" uit 1597 van Lope de Vega.De Vega vertelt over de poging van Sir Francis Drake in 1595 om de stad Maracaibo 's nachts in te nemen, maar zijn plannen werden verijdeld toen de bliksemflitsen zijn positie verraadden aan de verdedigers van de stad.Dit gebeurde opnieuw op 24 juli 1823, toen, tijdens de Venezolaanse Onafhankelijkheidsoorlog, Spaanse schepen werden onthuld door de bliksem en verslagen door de beginnende marine van de Simón Bolívar.In feite is de bliksem, zichtbaar vanaf 400 kilometer afstand, zo regelmatig dat het door schepen als navigatiehulpmiddel wordt gebruikt en onder zeilers bekend staat als het 'Maracaibo-baken'.Interessant is dat over het algemeen weinig tot geen geluid deze fantastische lichtshow begeleidt, terwijl de bliksem van wolk naar wolk beweegt - ver, ver boven de grond.Jarenlang was het onbekend waarom dit gebied - en dit gebied alleen - zo'n regelmatige bliksem zou produceren.Eén theorie was dat geïoniseerd methaangas dat opsteeg uit de moerassen van Catatumbo, onweerswolken ontmoette die uit de Andes kwamen, wat hielp om de perfecte omstandigheden te creëren voor een onweersbui.Nu schrijven wetenschappers de bliksem echter toe aan een regelmatige, laaggelegen luchtstroom die uit het Caribisch gebied komt;ze hebben een systeem voor vroegtijdige waarschuwing opgezet op basis van voorspellingen van wanneer onweer zal komen.De hoogste concentratie van blikseminslagen kan meestal worden waargenomen in oktober en de laagste in januari en februari.Met in totaal ongeveer 1,2 miljoen bliksemontladingen per jaar wordt de Relampago del Catatumbo beschouwd als 's werelds grootste producent van ozon.Terwijl de bliksem door de lucht scheurt, produceert het stikstofoxide, dat wordt afgebroken door zonlicht en omgezet in ozon.Het is echter onduidelijk of deze moleculen ooit in de beschermende ozonlaag hoog boven de planeet terechtkomen.Volg ons op Twitter voor het laatste nieuws over 's werelds verborgen wonderen.Vind ons leuk op Facebook om op de hoogte te blijven van 's werelds verborgen wonderen.We zijn afhankelijk van advertentie-inkomsten om verhalen over 's werelds verborgen wonderen te maken en te beheren.Overweeg ons werk te steunen door lid te worden voor slechts $ 5 per maand.